“被誉为地球第三极的珠穆朗玛峰是世界最高峰，高８８４８、１３米，由于处于印度板块与欧亚板块的碰撞地带，每年依然以１厘米的速度‘长高’”，这也许正是我们从小学就学到的有关珠穆朗玛峰的标准描述。然而最近我国科学家却发现令人敬畏的世界之巅居然在过去的３３年中持续下降，这让所有的人大吃一惊！

原来，早在１９６６年，中国第一次成功测量珠峰的雪面高程值为８８４９、７５米。１９７５年，中国科学家测出珠峰峰顶雪面的高度为８８４９、０５米，减去当时测量得到的峰顶０、９２米的雪深，最终得出珠峰高度为８８４８、１３米。这一数据一直作为中国对珠峰高度的采用值沿用至今。

可是伴随着测量技术的发展，过去３０余年来，中国科学院院士陈俊勇等科学家利用天文、重力、激光测距、GPS等先进的技术手段，对珠峰的高程值进行了先后五次越来越精确的测量。１９９２年，科学家所测得的珠峰雪面高程的最终计算值是８８４９、０４米，而１９９９年第五次观测的结果则下降为８８４８、４５米。１９９９年的观测值和１９６６年相比少了１、３米，这表明了珠峰“变矮”了。

珠峰变矮的原因是印度板块和欧亚板块的运动发生了变化？

是什么让珠峰长高的势头受阻，难道是印度板块和欧亚板块的运动发生了变化？人们不免这样猜测。然而陈俊勇院士在研究中却发现，印度板块仍在向北推进，仍然是形成青藏高原及其周围地区强烈变形的主要动力来源。而且珠峰地区在印欧板块推动下的整体抬升过程中呈波浪式的起伏，上升的速率并不是均匀恒定。虽然陈院士得出了珠峰地区上升的速率不固定的结论，但却恰恰说明了珠峰抬升的趋势没变。

既然珠峰依然在缓慢长高，为什么还会失去1.3米的高度？陈院士认为这应该是珠峰冰雪面变化造成的。他指出珠峰雪面下降的幅度并不平衡，并且随着季节的变化而消长。夏天雪面向下降，冬天大量降雪又使雪面增高，但雪面高度的总体趋势是下降的。

中国科学院青藏高原研究所所长姚檀栋研究员也认为“珠峰顶部在短期内降低如此剧烈，肯定不是地壳运动的结果，只能从冰川对气候的响应去解释。”他提出，全球由于气温上升，加速了珠峰顶部的积雪由雪到冰转化的过程，冰川的密实化过程加快，从而导致冰面的降低。实际上，从１９９２年开始的珠峰顶部急剧降低时期正好对应于气候急剧变暖时期。

冰雪密实是导致珠峰变矮的罪魁祸首？

“密实化”到底是一种怎样的过程，难道它就是珠峰变矮的关键因素吗？中国科学院青藏高原研究所康世昌研究员告诉记者，“密实化”是指一个积雪转变为冰层的过程，它有两种物理机制，一种是在气温高的情况下，雪在白天化成水，晚间气温降低，再变成冰，另一种就是雪层不断变厚，底层雪在不断增加的压力之下变成冰。

康世昌研究员说，如果气温升高，雪变成冰的速度就会相当快。但是珠峰峰顶常年温度都在０摄氏度以下，所以绝对不可能是降雪先溶解成水再冻成冰。珠峰顶部积雪的密实过程无疑是第二种密实过程。虽然珠峰顶的积雪不会融化成水，但气温升高仍可以加速密实化过程，而变成冰厚度是减薄的。“假如从前２０年积雪才能变成冰，温度升高后密实速度加快，现在可能只需１０年或者５年雪就会变成冰。”他打比方说，“从这个意义来说，陈院士和姚所长的说法是很正确的。”

可是一个“密实化”却并不能彻底揭开珠峰“变矮”之谜。康世昌研究员指出，积雪密实过程中其实有很多细节说不清楚。比如温度升高时，到底有多少雪融水的残余就无法观测计算，一点没有融化的干雪和略有融化的湿雪压实过程也并不一样。气温升高后，雪片晶体之间有一点轻微的融水残余都会加速密实化过程，但就珠峰顶上总体积雪来说是不会发生融水的。

珠峰顶部冰雪到底有多厚仍然无法确定。

珠峰上的冰雪层的厚度，专家众说纷纭，也让“密实化”发生作用的具体情况更加扑朔迷离。１９７５年我国科学家测量珠峰峰顶的雪深是０、９２米，可是意大利登山队用测杆观测到的雪深数据是２、５米。姚檀栋研究员认为使用这种办法是不能测得雪的真正厚度的，更不要说冰的厚度。他提出珠峰顶部冰雪厚度要远大于２、５米，可能在１０米到几十米之间。

康世昌研究员告诉记者，珠峰顶部以岩面为主，如果将雷达放置在冰雪层上，向下发射电波，可以检测出冰雪层的确切厚度，但由于条件限制，从来没有人将雷达背上珠峰进行测量。此外在峰顶的冰雪层上用冰钻钻至底部，也可测出冰雪层的确切值，但也没人有做过此类测量，所以珠峰顶部的冰雪层的具体厚度依然是个谜。

珠峰地区在海拔６５００米以上的地方，每年降水量是５００毫米，以此来推断，由于密实作用的存在，千万年来在珠峰顶形成的雪冰层应该非常厚，绝不应该仅仅是专家猜测的厚度，很有可能是珠峰顶部冰雪层有物质损失，可是源头却很难找到。通常情况下，冰川处于底部消融和上部降雪积累的运动过程中，如果消融速度过快，可能影响冰川高度，但是珠峰是一个低于０摄氏度又相对封闭的环境里，又是什么导致了物质丧失呢？

对此，康世昌研究员提出了自己的假设：由于珠峰顶部不是一整条冰川，长期的气候演变，使珠峰顶部冰雪形成了一个相对稳定的层面，近三十几年气候变暖，这一层面经过密实化后降低的比较快。珠峰顶部出现降雪后，大风吹雪的情况会经常出现，特别到了风季，风速每秒高达到三、四十米，所以降雪难在于珠峰顶部积累。只有天气候稍好、风速较小时，才会有一点积累，大部分降雪还是会被风都吹走。这或许能解释峰顶物质流失的问题。

珠峰高度变化确实和全球变暖、温度升高有关。

既然全球变暖引发的密实化加快被确定为珠峰降低的重要因素，那么珠峰每年降低的值能否和全球温度上升的幅度密切对应呢？

这还要从不同时段珠峰下降的具体数值谈起，１９６６年到１９７５年间，珠峰顶部降低的比较快，接近每年０、１米，１９７５年至１９９２年间，降低过程减弱，只有０、０１米，而１９９２年至１９９８年间，降低过程又快速增大，接近０、１米，１９９８年到１９９９年，居然达到了０、１３米。

“单就数字而言，前面两个阶段不能严格对应，因为气温的变化是每一年一个值，而对珠峰峰顶下降程度测量是几年或十几年有一个平均值，全球气温总体来说从１９６６年到１９７５年是冷期，上世纪７０年代到１９９２年之间既有冷期又有暖期，所以按照每一年的气温与珠峰下降幅度一一对应有困难。想得到更确切的结论，必须有珠峰每年冰雪层的厚度变化和气温变化的详细数据，完整取得这些数据目前还有困难。测量珠峰高度很难做到一年一测，但是弄清楚珠峰顶部雪冰的厚度还是有可能的，我们也希望有机会能取得确切数据。”康世昌研究员解释说。

他表示，用全球气候变暖来解释珠峰冰雪层高度降低代表了正确的研究方向，但是珠峰顶上的雪和冰的厚度到底是多少，峰顶的物质如何损失掉，仍有待于进一步的探索。