袁宏道（１５６８～１６１０）明代文学家。字中郎，又字无学，号石公。湖广公安（今属湖北）人。万历十六年（１５８８）中举人。次年入京赴考，未中。返乡后曾问学李贽，引以为师，自此颇受李贽思想影响。万历二十年（１５９２）中进士。不仕，与兄宗道、弟中道遍游楚中。万历二十三年（１５９５），选为吴县令，饶有政绩。不久解官去，游览江南名胜。后又授顺天教授，补礼部仪制司主事。两年后又辞官返里，卜居柳浪湖畔，潜学著文，并作庐山、桃源之游。万历三十四年（１６０６），入京补仪曹主事，不久又辞去。两年后再入京，擢吏部主事，转考功员外郎，奏立“岁终考察群吏法”，其后成为定制。万历三十七年（１６０９），迁稽勋郎中，赴秦中典试。事毕请假归里，定居沙市。

袁宏道手迹石刻

袁宏道在明代文坛上占有重要地位。他与兄宗道、弟中道时号“三袁”，被称为“公安派”，宏道实为领袖。他有一套系统的理论，成为公安派文学纲领：①

反对盲目拟古，主张文随时变。他在《与江进之尺牍》中说：“世道既变，文亦因之。今之不必摹古者也，亦势也。”在《雪涛阁集序》中说：“唯识时之士，……袭古人语言之迹而冒以为古，是处严冬而袭夏之葛者也。”为此，他强调文学要随时代而变化，反对前、后七子的拟古倾向。②

文随时变的目标是存真去伪，抒写性灵。他在《行素园存稿引》中说：“古之为文者，刊华而求质，敝精神而学之，唯恐真之不及也。”在《叙曾太史集》中，言明自己文章的特点是“真”，并指出“真”就是“直写性情”。在《叙小修诗》中，通过对袁中道诗歌的评论，强调诗文要“独抒性灵，不拘格套，非从自己胸臆流出，不肯下笔”。这就形成“性灵说”，是公安派文论的核心。③

所谓“性灵”，能导致文章的“趣”和“韵”，而它们是由“无心”或“童子之心”得来的。他在《叙陈正甫会心集》中指出，“世人所难得者唯趣。趣如山上之色，水中之味，花中之光，女中之态，虽善说者，不能下一语，唯会心者知之”，又说：“夫趣，得之自然者深，得之学问者浅。”他说的“性灵”，是排除了“理”（思想）的感情活动，是下意识的直觉。它与李贽的“童心说”极为接近。④

他认为民间的通俗文学正是“无闻无识”的“真声”，而加以推崇。他在《叙小修诗》、《陶孝若枕中呓引》等文章里都有这方面的论述。“要以情真而语直，故劳人思妇有时愈于学士大夫，而呻吟之所得，往往快于平时。”总的看来，宏道的文艺思想颇为复杂，他的“性灵说”，比其兄宗道的“学问说”影响更大；在打破封建思想束缚，扫除前、后七子拟古文风，变粉饰为本色，变公式为率真方面，发挥的作用也更大。但他提倡的“性灵”，无视社会实践和思想理论对创作的决定意义，对他自己的创作，特别是晚期文风，产生了消极后果。

袁宏道的散文极富特色，清新明畅，卓然成家。今存其尺牍２８０余封，篇幅长的１０００多字，短的只二、三十余字。如《致聂化南》一札：“败却铁网，打破铜枷，走出刀山剑树，跳入清凉佛土，快活不可言，不可言！投冠数日，愈觉无官之妙。弟已安排头戴青笠，手捉牛尾，永作逍遥缠外人矣！朝夕焚香，唯愿兄不日开府楚中，为弟刻袁先生三十集一部，尔时毋作大贵人，哭穷套子也。不诳语者，兄牢记之。”简凝活脱，间以诙谐，可见其尺牍文的一斑。他的各类随笔２００余篇，题材多样，饶有意趣，其中《畜促织》、《斗蛛》、《时尚》等篇，记述了当时的风俗人情。传记文以《徐文长传》、《醉叟传》两篇最优，刻绘人物，生动鲜明。游记文９０余篇，于写景中注入主观情感，韵味深远，文笔优美。如《满井游记》所写京郊初春景色，纯用写实手法，刻画细腻，情致盎然。其他如《虎丘》、《天目一》、《晚游六桥待月记》、《观第五泄记》等，真切动人，语言浅近，略无斧凿之迹，都是佳作。

袁宏道作有各体诗歌１７００余首，成就不及散文。少量诗作如《猛虎行》、《门有车马客行》、《逋赋谣》、《巷门歌》等，揭露了当时“甲虫蠹太平，搜利及邱空”，“东封西款边功多，江淮陆地生洪波”；“鲛户十窜九囚虏”；“野人扶白觅沟壑”等黑暗现实，有一定意义。不过他的诗及多数散文，仅限于抒发个人情趣，不能充分反映社会生活，现实意义有限。当时一些公安派文风仿效者，则更发展了这一倾向，走上了邪路。所以以袁宏道为代表的公安派创作，瑕瑜互见，功过并存。总的来看，作为晚明的一次文学改良运动，其功绩还是主要的。

袁宏道著有《敝箧集》、《锦帆集》、《解脱集》、《广陵集》、《瓶花斋集》、《潇碧堂集》、《破砚斋集》、《华嵩游草》等。宏道文集最早为明万历刊本，今人钱伯城整理有《袁宏道集笺校》。