齐梁时代作家的作品大多文风浮艳，以典故辞藻争胜，重形式而轻内容，吴均的诗文却以真情实感、清新挺拔见长，在当时独树一帜。《与朱元思书》是他用骈体形式写给友人朱元思的一封书信的节录，是一篇清新自然的写景散文。文章用简练传神、富有情韵的笔触，描绘出一幅充满诗情画意的美妙图画，读后令人悠然神往，仿佛身临其境。文章采用总提分承的结构形式，构思缜密，意境清新。总写特征鲜明，分叙情韵悠长。

开头一段总叙自富阳至桐庐的景色，空灵清澄，境界开阔。以“奇山异水，天下独绝”八个字总揽胜景，勾勒出这幅山水画卷独有的韵味，特征鲜明，意境清新，不仅使山水宛然在目，而且引人入胜，令人油然而生向往之情。在总写张本之后，下文紧承“异水”“奇山”，分两层对碧水奇峰进行生动传神的描绘。

第一层写“异水”。作者以清新精练的笔触，从静、动两个方面描绘了富春江的江水之美。先对江水作正面描写：“水皆缥碧，千丈见底。”“漂碧”，强调了水的青绿、澄净。一个“皆”字，说明举目所及，一概如此。“千丈见底”，用夸张手法极力表现江水的清澄明净。接着从侧面烘托：“游鱼细石，直视无碍。”动的游鱼可见，静的细石可睹。如此渲染，给人以身临其境之感，又生动传神地描绘出满江碧水澄净透明的特征，展现出富春江水的静态美。接着从动态角度来摹写：“急湍甚箭，猛浪若奔。”这两句以“箭”“奔”作比，即是说急流快如飞箭、猛浪势若奔马，用比喻的方法再现了急流、猛浪的奔腾气势，从而逼真地表现出富春江水飞动雄奇的动态美。对江水所作的一静一动的描写，收到了对照鲜明、相得益彰的效果，又表现出江水娴静的秀丽美和飞动的雄奇美，淋漓尽致、生动传神地展示出富春江水千姿百态、“天下独绝”的个性特色。

第二层写“奇山”。作者对富春江两岸峻峭秀美山岳的描写达到了出神入化的地步。文章从以下四个方面进行了描写：1.山势之奇：“夹岸高山，皆生寒树，负势竞上，互相轩邈，争高直指，千百成峰。”两岸峻岭绵延，紧逼江流。一个“夹”字，写出了高峻的山势，加之树木葱郁，身居此境，更觉幽深寒凉。这是以“寒树”来衬托两岸群山的峻拔秀丽。而山势之奇，更奇在“负势竞上，互相轩邈，争高直指，千百成峰”。这几句层层推进，不仅画出了峰峦迭起、层出无穷的磅礴气势，而且运用拟人手法，化静为动，把无生命的群山写得生机勃勃，活跃飞动。2.山音之奇：“泉水激石，泠泠作响；好鸟相鸣，嘤嘤成韵。蝉则千转不穷，猿则百叫无绝。”作者抓住山音不同的音响特点，表现出不同声音的实感。泉响、鸟鸣、蝉转、猿啼，长短错落，高低交替，连绵不绝。这大自然的天籁，汇成了一首悦耳怡神的山林交响曲。这里以声衬静，即以山音的奇美衬托山林的幽美，表现出富春江两岸山间的无限情趣。3.山意之奇：“鸢飞戾天者，望峰息心；经纶世务者，窥谷忘反。”这两句语意相同，互为补充。意思是说那些为了名利极力攀高结贵的人，看到这些奇伟的山峰，就会平息追名逐利的欲望；那些终日碌碌、经营政务的人，看到这些幽美的山谷，就会流连忘返。这里的议论、抒情，是作者“望峰”“窥谷”的主观感受，既透露出失意文人清高隐逸的思想，又反映了对庸俗官场和动乱社会的厌恶之情。此处虚写山水，实写世人，情、景、理俱出。人置身于奇峰深谷之中，顿觉心旷神怡，思想感情得以净化，一洗鄙俗尘世之念。平日孜孜以求的功名富贵，亦自爽然若失。作者厌倦官场生活、陶醉于大自然的情态，正好烘托出富春江一带山谷的幽静、美好及其诱人的魅力。4.山林之奇：“横柯上蔽，在昼犹昏；疏条交映，有时见日。”“在昼犹昏”，状其密处昏暗；“有时见日”，描其疏处漏光。枝条掩映，明暗相间，状出船穿行于丛林下雅致幽静的境界。山上郁郁葱葱的林木，不仅给山峦罩上了一层青纱，给群峰增添了生机，增加了迷人的色彩，而且使文章的结尾富有浓郁的诗意，给读者以遐思无穷、余韵不尽的味道。以上四个方面，是“奇山”的具体内容，从山之“奇”这一侧面突现了富春江“天下独绝”的景物特征。

山水分写，交互生辉。水有山相映，更显其空灵之性；山有水相映，更增勃勃生机。这山水相映之美，既突出了各自的特点，又将它们融为一个有机的整体，共同创造出一种清新而深幽的“独绝”意境。人若置身其间，纵目骋怀，无不为富春江的秀美景色而心旷神怡、陶醉倾倒了。