范仲淹的《岳阳楼记》堪称为千古名文。每次诵读，不但被那“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的精神所感动，而且也深为作者那非凡的艺术天才所折服。赞赏之余，静心想来，作者能写出如此万口传诵、动人心魄的佳作来，委实要煞费苦心、惨淡经营。因为写作这篇文章，作者面前的一些困难，决不是轻易就可以处理恰当的。

作者遇到的第一个大难题，是如何写出前无古人的文章来。大家知道，岳阳楼始建于唐朝，到滕子京“重修岳阳楼”，其间又几经扩修，规模宏阔，气势壮观，而且它又地处“衔远山，吞长江”的洞庭湖滨，王象之《舆地纪胜·岳州》引《岳阳风土记》说：“岳阳楼，城西门楼也。下瞰洞庭，景物宽广。”自唐朝以来，就成了誉满天下的名胜古迹了。岳阳又为通往西南的必经要冲。唐、宋时代，朝廷贬官，大多远谪西南。这样，久负盛名的岳阳，又有楼观胜景，便成了历代失意的官吏与诗人游会、登临之所了。正如文中所说：“迁客骚人，多会于此。”这些文人才士，到此一游，触景生情，能不援笔振辞、泼墨为文吗？故尔，以岳阳楼为题材的优秀诗文，当然是琳琅满目、美不胜收的。单是在唐代，自张说谪守岳州、建楼与宾朋酬唱以后，诗人李白、杜甫、孟浩然、韩愈、刘禹锡、白居易、李商隐等等大家名流，就都曾到此，留下过题咏的名篇。

如今，范仲淹受友人拜托，为岳阳楼作记，前有佳作熠熠，要想不为败笔，范仲淹还要有相当的勇气呢！李白就遇到过类似的情况，当他登到黄鹤楼上，美景唤起了他的诗兴，使他又要吟出诗来。然而，他抬头望到了崔颢的《登黄鹤楼》，便慨然唱道：“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头。”只好敛手叹之而去。象李白那样的文学巨匠，对崔颢尚且退避三舍，而今范仲淹在“前人之述备矣”的景况下，来写《岳阳楼记》，的确不是一件轻而易举的事情。然而，他居然写出来了，而且文章无论思想内容，还是艺术造诣，都能在千百篇写岳阳楼的诗文中，首屈一指。他怎么有这样的神来之笔呢？原来，他不蹈前人窠臼，不拾他人牙慧，而是别开生面，另辟新境。

我们知道，范仲淹少时有大志，虽吃粥度日，仍苦读不倦，慨然“以天下为己任”。举进士后，曾带兵边塞，屡建大功，西夏称他“胸中有数万甲兵”，相戒不敢犯边。在朝廷中，他积极主张改革朝改，为当时著名的政治家。宋仁宗庆历五年（一○四五），因提倡改革被贬知邓州。他的朋友滕子京，也是一个锐意革新的有才能的人物，被人诬告“前在泾州费公钱十六万贯”（《宋史》卷三百三），于庆历四年（一○四四）春天，降官知岳州。作为一个封建文人，遭到贬谪，不能不产生“去国怀乡，忧谗畏讥”的愤懑、颓丧情绪。宋人周辉在《清波杂志》中曾说：“放臣逐客，一旦弃置远外，其忧悲憔悴之叹，发于诗作，特为酸楚。滕子京守巴陵，修岳阳楼，或赞其落成，答以落甚成，只待凭栏大恸数场！”等楼修好后，他要痛哭几场哪！范仲淹深知这位平素“尚气，倜傥自任”（《宋史》卷三百三）的朋友的思想和性格，因此，担心他闹出事来，经常想劝慰他，却一直无有机会。现在，滕子京知岳州，两年时间，政绩卓著，“乃重修岳阳楼”，便驰书前往邓州请范代笑，属文以记胜。这样一来，范仲淹受朋友委托为岳阳楼作记，就成了规箴知己的绝好机会，同时，自己也在遭贬中，亦有抒发自己的理想之必要。于是范仲淹便把这篇文章的主题定为抒发自己的胸襟怀抱，达到规劝朋友的目的。范仲淹从这么一个角度去给岳阳楼写记，内容超脱，立意新颖。主题是文章的灵魂，离开它文章就黯然失神，有了它文章才神彩流动，何况范仲淹又找到了一个崭新的主题。古人云：“立意贵新”。这就为这篇文章的成功，打下了一个良好的基础。

第一个重大难题解决了，然而接踵而来的是另一个难题，那就是如何熔冶题材的问题。上文谈及，抒发怀抱、规箴知友，是作者要达到的最终目的。那么，这篇文章就得写上对朋友的褒扬、鼓励，对知己的批评、规劝。然而这篇文章毕竟是“记”，是为岳阳楼作记。既然是写记，就得把修岳阳楼的时间、修岳阳楼的原因、岳阳楼的规模、岳阳楼上看到的景物等等写上。如此看来，前后有了两个中心，而且乍一看去，两者好象风马牛不相及。意多乱文，这是作家们的常识。如何把二者熔冶于一炉，这不能不说是个难事。

然而作者真不愧为大手笔，竟然把两方面的内容吻合得天衣无缝、水乳交融，使之卓然成章，浑然一体，成为一幅透剔、完美的千古艺术珍品。

范仲淹采取的办法是：把抒发怀抱、规箴知友和为岳阳楼作记，作为两条线索，并且巧妙地把两条线索，象两股绳一样地拧合在一起。请看：

文章的第一大段，写修建岳阳楼的经过以及作记的缘由，这是明线，而褒扬滕子京的政绩则是暗线。例如“政通人和，百废具兴”，这句话正面表达的意思是：“重修岳阳楼”的原因，但是这八个字毕竟也显示了滕子京的政绩。仅仅两年的时间，就把个岳州治理得如此之好，这不能不令人赞美。

第二大段，表面上看是写景，写岳阳楼上看到的阴天、晴天的景象，暗地里却是在写景的过程中，逐渐突出在两种景物前迁客骚人产生的感情。目的也就是对滕子京的批评，批评他不应有因物喜、因己悲的陕隘、自私心理。这样一来，第一段的明线，发展到这里逐渐转暗，而暗线则在人不知不觉之中逐渐明显。

第三大段，直接用古仁人的忧乐观规劝、鼓励滕子京。到此，第一段的暗线，正式成了明线；第一段的明线，则降为了暗线。然而，这条暗线并未消失，听“时六年九月十五日”。这是作记的时间，这不显示出作记这条线索依然存在吗？

作者运用了移步换形的手法，使两条线索，一会儿你成了明线，一会儿他又成了暗线，如此象绳子一样，相互交替着向前发展。真是自然婉转、悠然契合。作者就是抓住这样变化着的两条线索，去组织材料、去遣辞造句的。

骈散结合，自成一格，这又是作者在语言艺术上的独创。从内容方面看，本文有叙事、有议论、有写景、有抒情。形式是为内容服务的。语言如何很好地为叙事、议论、写景、抒情服务呢？这同样是一大难题，因为这四者性质不同，若用同一个语言格式去写，艺术魅力是不会很强的。作者匠心独运，把骈文句式和散文句式结合在一起，使文体畅达，各尽其致。

从上一个问题的分析里，我们可以看出，文章开头一部分是叙事，结尾一部分是议论，需要用散文句式去把事情说清楚，把道理讲明白。作者为了适应叙事、议论的需要，就在文章开头和结尾两部分用了散文的句式。假如用骈体文的句式，语言跳跃性较大，述说不稳妥，恐怕要事倍功半。文章中间一部分，是写景和抒情。如果再用散文句式去表达，那将使语言呆板，写景不鲜明、抒情不浓烈。作者在中间这一部分里，不用散文句式，而是改用了对仗和韵律。例如：“浩浩汤汤，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千”。“阴风怒号，浊浪排空；日星隐耀，山岳潜形”。“上下无光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳”，象这样对仗、对偶的句子，全篇就有五十二个四字结构。有些句子的末尾，还用了“明”“惊”“顷”、“里”“璧”“极”等来协韵。读起来抑扬顿挫，铿锵有力，大大增强了文章的气势，有力地帮助了写景抒情的表达。

叙事、议论用散体，写景抒情用骈体，内容和形式多么协调啊！

“自成一家则，未阙只字警。”这是杜甫对张九龄诗作的评价。我们又何尝不能用这句诗来赞美《岳阳楼记》呢？你看那篇中的字句，既精炼，又鲜明。诵读之际，光泽、色彩、声音、气味、花草、虫鱼、动态、静体，无一不呈现出来。关于这方面，评论家们多所剖析，不必赘述。

综上分析，我们不难想见，范仲淹在写作《岳阳楼记》的过程中，不经千思百虑、苦心经营，焉能有千古佳作问世？