关于施耐庵的卒年代和籍贯，众说纷纭，有的系推算，有的系略说，并无确证。至于生平，各说亦略有细节差异。我们依王道生之说。其他诸说，略列于后：

１、据苏州大学历史系教授陆振岳提供的清初《顾丹午笔记》（手抄本）中说：“施耐庵，钱塘人，与刘青田相契。明太祖搜罗人材，刘荐耐庵，命访之。适耐庵作《水浒传》甫竣。刘阅之，遂不言荐。归报太祖曰：‘此人心思才力已耗尽于一部小说矣。用之何益！’”注：顾丹午，名公燮，约为乾隆时苏州名流。苏州地方史料中引用《顾丹午笔记》之处甚多。这一条笔记，能证明施耐庵是刘伯温同时代人，且与刘伯温相契，而且在钱塘有过经历，《水浒》的初稿已在施耐庵隐居时完成。而且，施耐庵确有不肯为明太祖出山的经历。至于籍贯，只是顾丹午的一说。

２、淮安市（今淮安市楚州区）图书馆陈阳（１９９８年时８６岁）的“打印稿”中说：“施耐庵（约１２９８～１３７０），原名施耳，施子安。……元代至顺年间的进士，曾在钱塘（今浙江省杭州市）做官。……刘伯温与施耐庵同榜进士。……张士诚起兵，也多次派步将施的好友卞元亨来请施作谋士……带着弟子罗贯中乘船逃到淮安，隐居在淮城棋盘街东头都土地祠西侧一个单门独院的知友家中。这个知友在苏北里下河地区开了一爿最大的当铺店。家中豪富，院中有假山水榭、亭台楼阁（今新华池后边）。老板为人不俗，喜结天下名流。……施耐庵竟以楚州（今淮安）的萧湖、勺湖、越湖、洪泽湖、白马湖、蓼儿洼湖荡芦苇沼泽及山东水泊梁山为背景，更以淮安画家龚开画的有关《三十六人赞》这线索，闭门创作了巨著《水浒传》、《隋唐志传》、《三遂平妖传》等奇书。……《水浒传》……成书于淮安，最后客死于淮，淮地好友备棺木运回原籍兴化安葬。”注：此说据《兴化县续志》卷十三《施耐庵传》：施耐庵原名耳，白驹人，祖籍姑苏，……。”按：这两份资料同出一源，其中“名耳”一说，其实也有道理，因为施耐庵既到淮安是“隐居”，或许是避祸，当然要隐去真名，姑且以“耳”为名有何不可？但仍保留了他的字“子安”。“耳”者，与“而”同音，“耐庵”有“而”，“彦端”亦有“而”，这也许是施耐庵的心计吧！施耐庵到过淮安，与大丰白驹发现的《木榜文》内容相符，这决不是移花接木了。

３、近代淮安市陈民牛编辑《淮安人名辞典》，赵朴初题书名，冰心题写扉页，由天津古籍出版社出版，辞典中有施耐庵小传。（略）

４、北京社科院文学研究所张惠仁《施耐庵生卒年新论》（提纲）中说：“四十年代、五十年代各有一知名学者撰文提供过施耐庵的另外二种生卒年：一说生于１２９０年，卒于１３６４年；一说生于１２６０年，卒于１２４０年，……”接着说：“据《施耐庵学刊》第一期介绍，……兴化县资料室主张卒年为１３２８～１４２０年左右。该刊第２期杨钟淮文章提出了两种可能：一为１３２３～１３９７年；一为１３２０～１３９４年。又见陈辽提出１３３２～１４０６年说；刘冬提出１３０８～１３８２年说。”于是说；“施耐庵生于元仁延佑七年岁次庚申（１３２０年），卒于明太祖洪武二十七年岁次庚辰（１４００年）”（注：《处士施公廷佐墓志铭》中已有“于大元丙申生曾祖彦端”字样，且与早期传世的王道生《施耐庵墓志》“生于元贞丙申岁”相合，其他的考证似是多余了）。

清代之前，疏于考证，但是凡有一说，都有来历。现略列于后：

明人胡应麟《少室山房笔丛》：“元人武林施某所编《水浒传》特为盛行。……世传施号耐庵，名、字竟不可考。”注：这里指在“武林”刊行的书中有一部《水浒传》，而不是指施耐庵是武林人。因为“名、字竟不可考”，当然不知其人的籍贯了。“施耐庵”是刊行时的署名，所心胡应麟先称“施某”，继称“施号耐庵”。胡应麟是很谨慎的，他知之为知之，不知为不知。因为他采访不到隐居的大作家，只也点到为止。

清代以来，以文字资料作为考证依据的居多，有的近乎推测。如，１９１９年，曲学大师吴梅在《顾曲麈谈》中提出：“《幽闺记》为施君美作。君美名惠，即作《水浒传》之耐庵居士也。”注：孙楷第亦持此说，在《中国通俗小说书目》中说：“耐庵即施惠号，见传钞本《宝敦楼传奇汇考目》，惠字君美（一云字君承），钱塘人。”按：两位大师忽视了《水浒传》的艺术风格，只是扣住了“钱塘”“施”字下了考证。写《幽闺记》的手笔决不会去写大气磅礴的《水浒传》。