一、主题、情节结构和人物形象

《窦娥冤》全剧共四折，开头有一个楔子。由蔡婆婆独白开始，四折分别是故事的开端、发展、高潮和结局。课文是剧本的第三折，写窦娥被押赴刑场杀害的悲惨情景，是全剧矛盾冲突的高潮，揭露了元代吏治的腐败残酷，反映了当时社会的黑暗，歌颂了窦娥的善良心灵和反抗精神。

这一折可分为三部分，每部分基本上是一个场面。

第一部分(开头至“只落得两泪涟涟”)，是窦娥被押赴刑场途中诉说冤屈、指斥天地鬼神的场面。

窦娥在杀气腾腾的气氛中身戴枷锁上场，唱出冤气冲天的怨恨。【端正好】一曲，由窦娥诉说自己无辜受刑，冤屈之大可“动地惊天”。【滚绣球】一曲，是她在绝望之中迸发出来的呼号。她揭露人世间的不公：“为善的受贫穷命更短，造恶的享富贵又寿延”;指责天地“怕硬欺软”“顺水推船”“不分好歹”“错勘贤愚”。

【滚绣球】一曲对当时的黑暗社会做了相当深刻的概括，是窦娥以生命换来的对现实的清醒认识，是对正义得不到伸张的现实社会的控诉、抗议，是对封建法制、封建秩序的否定，也是她的反抗精神的表现。

第二部分(“刽子云”至“负冤衔屈”)，是窦娥请求走后街并与婆婆诀别的场面。

【倘秀才】【叨叨令】二曲和窦娥与刽子手的对白，写窦娥请求不走前街走后街，怕婆婆看见自己受刑而伤心，充分显示了她淳朴善良的美好心灵;又写她“孤身只影无亲眷”“吞声忍气”“早已是十年多不睹爹爹面”，交代她孤苦无依的身世。“(正旦云)婆婆，那张驴儿把毒药放在羊肚儿汤里……今日赴法场典刑”一段说白，回述她为了婆婆免遭拷打，屈招了药死公公的死罪，承上一折再次表明她委实冤枉和她的善良心地。“此后遇着冬时年节……则是看你死的孩儿面上”一段说白，以及【快活三】【鲍老儿】二曲，是窦娥向婆婆嘱托后事，央求婆婆顾怜自己冤屈而死和孤苦无依，遇时节能给自己一点微薄的祭奠，突出了这位弱女子的悲惨遭遇，而她在临刑将死之际，还劝慰婆婆不要烦恼哭啼，则又一次表现了她的善良。

第三部分(“刽子做喝科”至结束)，是窦娥发下三桩誓愿并应验的场面。

窦娥临刑发出三桩誓愿。第一愿是血溅白练，希望在场的人立刻了解她的冤情，让“四下里皆瞧见”，以证明她“委实的冤情不浅”。第二愿是六月飞雪，以“免着我尸骸现”，让洁白的雪花覆盖她纯洁的躯体，表明她的清白。第三愿是要楚州大旱三年，为的是“官吏每无心正法，使百姓有口难言”，这已经不仅是为了证明自己的冤屈，而是希望上天惩治邪恶，斗争锋芒直指贪赃枉法、草菅人命的昏官污吏。

窦娥临刑的三桩誓愿，层层深入地表现了她对自己蒙冤受刑的强烈愤怒和坚决抗争。这既是本折的高潮，也是全剧的高潮，主人公的反抗精神由此得到完美的体现，人物性格也得到充分的展示，一个善良而又有强烈反抗精神的妇女形象丰满、鲜明地立在我们面前。

“这都是官吏每无心正法，使百姓有口难言。”剧作的这一主题思想，揭示了封建吏治压迫人民、贪赃枉法、草菅人命的腐朽黑暗本质。这具有概括性的语句，是主人公认识的结晶，也是剧本的点睛之笔，一语道破形成窦娥冤案的社会根源。作品表明，窦娥的悲剧，是社会的悲剧。