元和中,尝例召至京师,又借出为刺史,而子厚得柳州。时刘禹锡得播州
。宗元日:"播非人所居,而禹锡亲在堂,吾不忍其穷,无辞以白其大人。如不往,便为母子永诀。"即具奏,欲以柳州授禹锡,而自往播。
会大臣亦为禹锡请,因改连州。 柳人以男女质钱,过期不赎,子本均,则没为奴婢。宗元设方计悉赎归之。贫者令书佣,视直足相当,还其质。己没者出己钱助赎。南方为进士者,走数千里从宗元游。经指授者,为文辞皆有法。世号柳柳州。十四年卒,年四十七。