人们在茫茫的海洋世界里航行时，往往可以听到一种神秘莫测的美妙歌声，这种歌声在古希腊史诗《奥德赛》中被充分渲染为迷人的“海妖之歌”，后来人们才发现，原来这个海洋中的神秘“歌手”就是座头鲸。它的歌声非常响亮，有时在８０公里以外都可听到那深沉的低音符。歌声由“象鼾”、“悲叹”、“呻吟”、“颤抖”、“长吼”、‘喊喊喳喳’、“叫喊”等１８种不同的声音组成，节奏分明，抑扬顿挫，交替反复，很有规律，彼此联接成优美的旋律，各首歌持续的时间一般可长达６～３０分钟。令人吃惊的是，它的歌唱不是使用声带而是通过体内空气流动来发出声音，就好像憋着气唱一段歌剧选曲一样。其实，唱歌是雄兽繁殖仪式的一个组成部分，洪亮动听的歌声可以使雌兽从几十公里以外赶来，彼此结成伴侣，繁殖后代。繁殖季节一过，就可能一连几个月也不唱。

座头鲸在同一年里都唱同样的歌，但每年都更换新歌，两个连续年份的曲调相差不大，都是在上一年的基础上逐年增添新的内容，这说明它能记忆一首歌中所有复杂的声音和声音的顺序，并储存这些记忆达６个月以上，作为将来唱新歌的基础，这也是说明其智力的一个证据。在唱新歌的时候，音节的速度要比旧歌来得快，往往是取其头尾，省略中间部分，很象人类语言的进化过程。生活在不同海区的、不可能相互接触的座头鲸唱的歌是不一样的，发出的声音有明显的差异，说明这些歌声是每个种群独自遗传给自己的后代的，但有趣的是所有歌声的变化却都遵守同样的规律，而且具有同样的结构，这与不同地域生活的人类所形成的方言非常相似。例如，每首歌中大都包含着６个主旋律段，即带有几个完全相同或稍有变化的乐句的６个乐段，每个乐段又包含２～５个音节。在任何一首歌中主旋律段出现的次序都一样，虽然有时会漏掉一个或数个主旋律段，但剩下来的主旋律段永远还是按预定顺序进行。

座头鲸的大脑相当发达，比人的大脑要大５倍多，同样不容忽视的是大脑的沟回形状也与人的一样，很可能是高智力型的。它不仅会歌唱，而且所唱的曲调是动物世界里最复杂的歌，是真正的“乐曲”，这种歌声像是广阔而快乐的合唱，从海洋里倾吐出来，洋溢在海面上，使整个海洋成为一座欢乐的音乐宫殿，充满着雷鸣般的回鸣，汇集成一曲辉煌的海洋交响乐。如果将它歌唱的录音加快到数倍速度播放，更是宛嗡动人，精采纷呈，所以人们称座头鲸为动物世界里最出色的歌手。它的歌声业已被人们录制成唱片，同古典和现代音乐放在一起供人们欣赏。

但是，这种动物很可能很快就要从地球上消声匿迹了。大约１００年前，座头鲸曾栖息于世界各大海洋中，由于动作缓慢贪恋近海岸地区，也就成了人们极易捕捉的目标，有时一只座头鲸被捕捉后，它的伴侣和幼仔常常总是在附近徘徊，恋恋不舍，因而也一同被猎捕，所以它与其他巨鲸一样，经过人类的大量捕杀之后，使数量锐减。到１９６６年座头鲸被列为保护物种的时候，它在世界上的总数只剩下４０００只左右了，大部分生活在太平洋一带。所以，为了使座头鲸得到更好的保护，必须加强保护工作，以免这样美妙的动物和它美妙的歌声从地球上永远消失。