古时候的兴安岭，据说不象现在这样秀丽，漫山都是森林。那时候，那里只有稀稀拉拉的一些树木，举目四望，一片荒凉。相传，那时在兴安岭上的一个岩洞里，曾经有一个胖喇嘛，跟一个十几岁的小班达(小喇嘛)，师徒二人住在里边修行。

这个胖喇嘛是个心肠十分狠毒的家伙，对待小班达非常刻薄：他每日天不亮，就把小班达连骂带打地撵起来，让小班达给他打扫佛洞、焚香上供、挑水生火、烧茶做饭。做完了这些活儿，只给小班达少得可怜的一点点残茶剩饭，催他赶快吃了，然后就撵他出洞，去野外拾柴。等到晚上，当小班达筋疲力尽地背着柴草返回山洞的时候，胖喇嘛还得让他给做这干那。有时嫌柴拾得少，甚至把小班达打得死去活来。

有一天，小班达照常到山上去拾柴，拾了半天，肚子就饿得叽哩咕噜地响了起来。他想要寻找一些能吃的野草压饥，就东寻西找地向远处走去。他转来转去，不知走了多远，走到一座陡峭的高峰底下。他顺着山脚俯着向下看去，只见有一条令人目眩的奇异的深涧出现在山下。小班达困惑不解地想：“我来到山上拾了这么多年的柴，怎么一直没有见到这条幽深的山涧呢？”他细心地朝下望去，只见有一座小庙影影绰绰地坐落在山涧里，一群群山雀从庙里飞出又飞进。

看到达种情景，小班达暗自思忖：“看那些雀鸟在那里飞出飞进的样子，说不定在这条山涧里能找到可吃的东西！”他就壮起胆子，顺着那个山脚，朝深涧里倒挂着身子爬下去。

当他艰难地爬到半中腰的时候，突然，山涧里刮起了一阵狂风，把小班达从半山涧上扯开，直向万丈深渊抛去。说也巧，当他被狂风抛向山涧时，他身上披的袈裟“唰”地被风扯开，小班达就象生了翅膀一样，游游荡荡地飘下了深涧。

呆了半天，小班达从昏迷中醒来，睁眼一看，他正好躺在小庙的门前。他定了定神，站起身来，推开庙门向里走去。

小班达走进庙里详细打量，他看到正面有一个石桌，石桌上面有一个象碗一样的东西，里面盛着一把炒米。一看有吃的，他就不顾一切地捧起那个东西，把里面的炒米全都倒进嘴里。说也奇怪，当它咀嚼完那一把炒米，一看那东西里面，竟然又生出了一把炒米。于是，他就一口接着一口地吃起来，一直到吃饱为止，里面还是有一把炒米。

小班达一看这种情形，猜知这是件宝贝，于是他便赶紧将那个宝碗揣进怀里，走出了庙门。当他走出庙门，还没等他向山涧的陡崖上攀爬时，顿时他的身子变得轻如鹅毛，好象有什么东西从上边提他似的，忽然向上飘起来。刹那之间，就飘离深涧，飘回他居住的山洞附近。

这时，夕阳西下，已经将近黄昏，四野俱静。只听见师父那雷吼般的怒骂声不断地从洞口里传出来。小班达恐怕被师父夺去宝贝，便就地挖了个坑，慌忙掏出怀里的宝碗埋进坑里，然后拔了一棵小松树插在上面做标记，便飞也似地向洞里跑去。

胖喇嘛一看徒弟走进山洞，使暴跳如雷地骂道：

“秃驴，你好大的胆！玩了一天，不但没拾回一根柴禾，竟敢鬼混到这么晚才回来……”他不住声地骂着，就把小班达按倒在地，不由分说，拿起一根结实的柳条，把个小班达打得皮开肉绽，一直罚他跪到半夜，然后才放他去睡觉。

第二天清晨，小班达忍痛起身，照常干活儿。当他走出洞口向外一看，啊，这一夜之间起了多么大的变化呀！四周山上，一直到洞口前，全都长满了高大的松林，连兔子走路的小径都找不到了。

小班达暗想：这不正是自己逃脱苦海的好时机吗！于是，他便侧着身子，左转右拐地钻出了密林，经过几天几夜的奔波，终于平安地返回家乡，跟亲人们团聚了。

再说那胖喇嘛那天夜里打小班达睡得过晚，直睡到第二天晌午才懒洋洋地爬起床来。他一看小班达不在洞里，便大声呼喊。可是吆喝了好几声也不见小班达答应，他只好出洞去寻找。当他走出洞门一看，只见漫山遍野全长满了松林，小班达早已无影无踪不知去向了。他挣扎着想要钻出密林去搜寻小班达，可是由于他体大身肥，怎么挤也挤不出去。最后，终于饿死在山洞里。

从那时候起，兴安岭啊，就象铺上了层层的云彩一样，长满了苍松翠柏，变成了祖国采之不尽、伐之不绝的林海。