绝妙的错误

[美]刘易斯·托马斯

大自然迄今取得的唯一最伟大的成就，当然要数DNA分子的发明。我们从一开始就有了它。它装在第一个细胞之中，那个细胞带着膜和其他东西，在大约30亿年前这个行星渐渐冷却时出现在某个地方的浓汤似的水中。今天贯穿地球上所有细胞的DNA，只不过是那第一个DNA扩展和惨淡经营的结果。从某种本质意义上说，我们不能声称自己取得了什么进步，因为生长和繁衍的技术基本没有变。

可是，我们在其他方面却取得了进步。尽管今天再来谈论进化方面的进步已经不时髦了，因为如果你用那个词去指称任何类似改进的东西，会隐含某种让科学无能为力的价值判断，可我还是想不出一个更好的术语来描述已经发生的事情。毕竟，从一个仅仅拥有一种原始微生物细胞的生命系统中一路走来，从沼地藻丛的无色生涯中脱颖而出，演进到今天我们周围所见的—切——巴黎城，依阿华州，剑桥大学……我后院里的马栗树，还有脊椎动物大脑皮层模块中那一排排的神经原——从那一个古老的分子至今，我们真的已经走得很远了。

我们绝不可能通过人类智慧做到这一点。即使有分子生物学家从一开始就乘卫星飞来，带着实验室等等一切，从另外某个太阳系来到这里，也是白搭。没错!我们进化出了科学家，因此知道了许多关于DNA的事，但假如我们这种心智遇到挑战，要我们从零开始，设计一个类似的会繁殖的分子，我们是绝不会成功的。我们会犯一个致命的错误：我们设计的分子会过于完美。假以时日，我们终于会想出怎样做这事，核苷酸啦，酶啦等等一切，做成完美无瑕的一模一样的复本，可我们怎么想也不会想到，那玩意儿还必须能出差错。

能够稍微有些失误，乃是DNA的真正奇迹。没有这个特有的品性，我们将至今还只是厌气菌，也绝不会有音乐。一个个地加以单独观察，把我们一路带过来的每一个突变，都是某种随机的全然自发的意外。然而，突变的发生又绝不是意外，因为DNA分子从一开始就命中注定要犯些小小的错误。

假如由我们来干这事，我们会寻求某种途径去改正这些错误，那样，进化就会半路停止了。试想，一些科学家正在专注地从事于繁殖文本完全正确的、像细菌一样的无核原生细胞，而有核细胞却突然出现，那时，他们会怎样地惊慌失措。

我们讲，犯错误的是人，可我们并不怎么喜欢这个想法。而让我们去接受这样一个事实——犯错误也是所有生物的本性，那就更难了。我们更喜欢立场坚定，确保不变。可事情还是这样的：我们来到这儿，就是由于纯粹的机遇，也可以说是由于错误。在进化路上的某处，核苷酸旁移，让进了新成员；也可能还有病毒迁移进来，随身带来一些小小的异己的基因组；还有来自太阳或外层空间的辐射在分子中引起了小小的裂缝，于是就孕育出人类。

不管怎样，只要DNA分子有这种根本的不稳定性，事情的结果大概只能如此。说到底，假如你有个机制，按其设计是用来不断改变生活方式的；假如所有新的形式都必须像它们先前那样互相适配，结成一体；假如每一个即兴生成的、能对个体进行修饰润色的新基因，很有可能为这一物种所选择；假如你也有足够的时间，那么，这个系统注定要迟早发育出大脑，还有知觉。

生物学实在需要有一个比“错误”更好的词来指称这种进化的推动力。或者，“错误”一词也毕竟用得。只要你记住，它来自一个古老的词根，那词根意为四处游荡，寻寻觅觅。

（选自《水母与蜗牛——一个生物学观察者的手记（续）》，有删改）

19．作者在第一段里说“从某种本质意义上说，我们不能声称自己取得了什么进步”，但在第二段里又说“我们在其他方面却取得了进步”，如何理解这两句话？（4分）

【命题立意】

本题考查考生准确解读文本内容的能力。能力层级C。

【典型失误】

错答：“从某种本质意义上说，我们不能声称自己取得了什么进步”指的是生长和繁衍的技术基本没有变。“我们在其他方面却取得了进步”指的是我们从那一个古老的分子至今，我们真的已经走得很远了。（抓住语句在段中的前后文去理解句子的含义。）

【错因分析】

本题以两个句子设问来考查考生对文本内容（主要是第一、第二自然段）的解读能力。

第一句话，“我们不能声称自己取得了什么进步”，于是考生便在本句的下一句中找到答案：“因为生长和繁衍的技术基本没有变”。这应该是对的，但不完满，因为这答案没能完整地解读文意。文章中既说“我们不能声称自己取得了什么进步”，又说“我们在其他方面却取得了进步”。同样是对ＤＮＡ，说法却不一样，显然，是观察、判断的角度不同所致。正因此，原文的表述分别是：“从某种本质意义上说……”、“在其他方面……”。因此，我们在分析第一句的含义时，就必须明确“某种本质意义”的含义。通过对第一、二自然段内容的分析，我们可以知道“某种本质意义”指的是“生物的进化方式”。因此第一句的答案就可以整理为：

在生物的进化方式上，人类并没有（能力）改变生物生长和繁衍的基本方式。或：今天贯穿地球上所有细胞的ＤＮＡ，只不过是那第一个ＤＮＡ的扩展，它的生长和繁衍技术基本没有变。

第二句话，“我们在其他方面却取得了进步”，关键是“其他方面”指哪些方面。这可从以下的文字中整理出来：

“从一个仅仅拥有一种原始微生物细胞的生命系统中一路走来，从沼地藻丛的无色生涯中脱颖而出，演进到今天我们周围所见的—切——巴黎城，依阿华州，剑桥大学……我后院里的马栗树，还有脊椎动物大脑皮层模块中那一排排的神经原”。

“巴黎城、依阿华州、剑桥大学……”指的是“人类文明”；“我后院里的马栗树，还有脊椎动物大脑皮层模块中那一排排的神经原”指的是“科学研究的成果”或“对生物进化的日益了解”。把这些理解分析加以整理，就是对第二句话理解。

【参考答案】

①第一句针对生物进化方式而言，说明人类还没有能力改变生物因自身DNA的“错误”而生长和繁衍的进化方式。（2分）

②第二句撇开了生物进化方式来评价人类的进步，说明人类在诸多科学领域取得了很大进步，对生物的进化也非常了解。（2分）

意思答对即可。

【读解启示】

读解题目固然要有“语境意识”，但“整体意识”不可或缺，像此题，表面上是理解句子的含意，而实质上则是考查考生整体把握文意的能力，所以仅仅抓住语句在段中的前后文去理解句子的含义是不够的。从思维的角度看，既要注重联系，还要有“宏观视野”。

20．科普文的语言除准确严谨外，还具有不同于一般说明文的语言特色。请在文中加点词语中任选两个，结合文章简要分析这些不同的语言特色。（5分）

【命题立意】

本题考查对语言特色的分析，能力层级C。

【典型失误】

答案举例：

①“白搭”一词把人类要设计出DNA是完全不可能的意思诙谐有趣地表达了出来。

②“惨淡经营”一词，把第一个DNA生长、繁衍过程的艰辛与漫长准确表达了出来。

③“惨淡经营”，指刻苦艰辛地研究，文章用一个四字成语，将人类在发明DNA分子时的艰辛简洁准确地表达了出来。

【错因分析】

解答本题时，必须注意满足题目提出的要求。本题主要提出了两个要求：一是“分析”，二是“语言特色”。

上面的答案①②，显然就没有满足题目的要求。在这答案中，对“白搭”、“惨淡经营”的意思的理解是正确的，但却没有明确回答“语言特色”。准确的答案应是：

“白搭”一词运用口语，把人类要设计出DNA是完全不可能的意思通俗而又诙谐地表达了出来。

“惨淡经营”运用拟人手法，把第一个DNA生长、繁衍过程的艰辛与漫长形象生动地表达了出来。

而答案③的失误是对文意的理解有误，本答案将原文中“DNA的惨淡经营”误解为“人类的惨淡经营”。

【参考答案】

（任选两个词语分析）

①惨淡经营：运用拟人手法，把第一个DNA作为有主观意识且能主动创造的人来写，生动形象地说明了DNA生长和繁衍的漫长历程。

②白搭：运用口语词，赋予俏皮意味，通俗而明确地表达了DNA的内在机制是人类所无法设计的。

③玩意儿：运用口语词，赋予DNA小巧可爱的意味，通俗有趣，使读者对其“出差错”的功能深为叹服。

④让进：运用拟人手法，表述核苷酸的“旁移”和新元素的“加入”，形象、简明地说明了人类在进化过程中复杂而深奥的突变。

（意思答对即可。）

【读解启示】

读解题目的前提是准确审题，注意满足题目提出的要求。所以，对思维的要求是，准确而周密。

21．作者为什么将标题取名为“绝妙的错误”，请结合全文分析。（6分）

【命题立意】本题考查考生概括中心意思、评价文本的主要观点和基本倾向的能力，能力层级D。

【典型失误】

错解：“绝妙的错误”指的是DNA的演变过程，在不断的“错误”中由单细胞生物逐渐形成不同的生物。之所以称为“错误”是指演变过程中“每一个突变都是某种随机的全然自发的意外”，比如“在进化路上的某处，核苷酸旁移，让进了新成员；也可能还有病毒迁移进来，随身带来一些小小的异己的基因组；还有来自太阳或外层空间的辐射在分子中引起了小小的裂缝，于是就孕育出人类”这些错误。说错误是“绝妙”的主要是说这一个个的意外错误，才成就了今天的生物。所以标题取名为“绝妙的错误”。

【错因分析】

上述答案，颇具典型性，有点“综合症”，其失误在于，⑴未能“结合全文”，整体感知，立体透视⑵只会寻章摘句，缺少提炼概括；⑶要点遗漏，信息不全；⑷没有分条陈述，分点作答。

【参考答案】答案可从三个方面考虑：

①文章主要说明了DNA 内部的不稳定性是物种进化的“推动力”。（2分）

②正是这一不稳定性，引发了DNA的一次次变异，决定了地球物种的进化；而生物学上又找不到更完美的词来准确表述它，只好用“错误”一词。（2分）

③DNA的这种“错误”在产生变异的过程中，又因外因的不同充满了各种偶然性，而且人类的智慧很难设计这种“错误”，因此，它具有人类难以掌控的绝妙特性。（2分）

意思答对即可。

【读解启示】

提高实用类文本阅读解题能力，需要“综合治理”，既要锤炼思维品质，努力提升思维尤其是抽象的逻辑概括能力，又要强化答题的规范意识。