陶虎臣

汪曾褀

每到天气暗朗，上午十来点钟，在这条街上，就听到从阴城方向传来爆裂的巨响：砰 一一磅！ 大家就知道，这是陶虎臣在试炮仗了。

阴城是片古战场。相传韩信在这里打过仗，现在还能挖到一种有耳的尖底陶瓶，当地 人说这种陶瓶冬天插了梅花，能结出梅子来。现在这里是乱葬冈，不知道什么时候起叫做阴 城。 到处是坟头、野树、荒草、芦荻。草里有蛤蟆、野兔子。早晨和黄昏，有许多白颈老 鸦。人走过，就哑哑地叫着飞起来。

这里只有一个破财神庙，里面住着一个侉子。

陶虎臣家的货色齐全。除了鞭炮，还出一种别家不做的鞭，叫做遍地桃花。 不但外 皮，连里面的筒子都一色是梅红纸卷的。放了之后，地下一片红，真像是一地的桃花瓣子， 如果是过年，下过雪，花瓣落在雪地上，红是红，白是白，好看极了。

他还有一项绝技，是做焰火。做焰火，除了配料，关键是串捻子。串得不对，会轰隆一 声，烧成一团火。弄不好，还会出事。陶虎臣的一只左眼坏了，就是因为有一次放焰火，出 了故障，一个火星迸进了瞳孔。陶虎臣坏了一只眼睛，还看不出太大的破相。他依然随时是 和颜悦色的，带着宽厚而慈祥的笑容。这种笑容，只有与世无争，生活上容易满足的人才会 有。

但是，鞭炮生意，是随着年成走的。什么时候风调雨顺，国泰民安，什么时候炮仗店就 生意兴隆。这样的年头，能够老是有么？

这一年，伏汛安然度过，保住了无数人畜。秋收在望，市面繁荣，城乡一片喜气。有好 事者倡议：今年放放焰火！东西南北四城，都放！一台七套，四七二十八套。陶家独家承做 了十四套。东城定在八月十六放。地点：阴城。

这天万里无云，一天皓月。阴城的正中，立起一个四丈多高的架子。有人早早吃了晚饭， 就扛了板凳来等着了。人们寻亲访友，说短道长，来来往往，亲亲热热。阴城的草都被踏倒 了。人们的鞋底也叫秋草的浓汁磨得滑溜溜的。

忽然，上万双眼睛一齐朝着一个方向看。人们的眼睛一会儿睁大，一会儿眯细；人们的 嘴一会儿张开，一会儿又合上；一阵阵叫喊，一阵阵欢笑；一阵阵掌声。一一陶虎臣点着焰 火了！

最热闹的是炮打泗州城。起先是梅、兰、竹、菊四种花， 接着是万花齐放。然后， 一声炮响，照眼的灯球之中有一座四方的城，眼睛好的还能看见城门上泗州两个字。城 外向里打炮，城里向外打，灯球飞舞，碎辞有声。最有趣的是芦蜂追瘌子，一阵火花之后，出现一个泥头的纸人，手里拿着一把破芭蕉扇。霎时间飞来了许多马蜂，这些马蜂一一 火花，纷纷扑向他，他四面躲闪，扇不停地挥舞。看到这里，满场大笑。这些辛苦得近于麻 木的人，是难得这样开怀一笑的呀。最后一套是火花之后，吊下四个大字：天下太平。

年头还是不好。头一年，四乡闹土匪，县政府出了布告：冬防期间，严禁燃放鞭炮。 明年，蒋介石搞新生活，取缔了鞭炮。 陶虎臣别无产业，只好做一点黄烟子和蚊烟 混曰子。第三年，陶家炮仗店的铺门上了锁，再也打不开了。陶家的锅，也揭不开了。

岁暮天寒，彤云酿雪，陶虎臣无路可走，他到阴城去上吊。刚把腰带拴在一棵树上，把 头伸进去，一个人拦腹把他抱住。这人是住在财神庙的那个侉子。

（选自《汪曾褀文集》，有删改）

12．简要分析小说第二段在全文中的作用。（4分）

13．赏析画线的文字在语言表达方面的特色。（4分）

14．作者为何花较多笔墨写八月十六 放焰火的情景？ (6分）

15．请结合陶虎臣的生活经历和性格特点，探究小说的主题。 (6分）

参考答案

12.叙写阴城的历史和现状，为人物活动提供典型场景；（2分）渲染荒凉冷落的氛围，暗示人物处境的艰难。（2分）

13．灵活运用淳朴自然的口语，长短句结合，文笔简练；（2分）选取红白等表色彩的词语，并巧拟比喻，写出了遍地桃花鞭的不同凡响。（2分）

14．放焰火把故事推向高潮，详写凸显最生动环节，给读者以震撼；（2分）侧面描写（人们的神态、心情和举动）和正面描写（焰火燃放景象）相结合为塑造人物形象服务，突出陶虎臣做焰火的才能；（2分）焰火的华丽和后文陶虎臣悲惨结局形成映衬，凸显主题。（2分）

15．通过陶虎臣的故事，塑造了一个手艺精妙、与世无争却仍难逃悲惨命运的小人物形象；（2分）反映了特定的历史时期，乡镇经济的萧条，百姓生存的艰难；（2分）流露出作者对主人公的为人和才能的赞赏及不幸遭遇的同情。（2分）