海诸岛指华南大陆以南南海中中国许多岛屿、沙洲、礁、暗沙和浅滩的总称。它们分布的范围很广。南北绵延１８００公里，东西分布约９００多公里。共有岛、礁、沙、滩２００多个。诸岛北起海岸附近的北卫滩，西起万安滩，南至曾母暗沙，东止黄岩岛、自北至南，大致可以分为东沙、西沙、中沙和南沙四大群岛。已命名的地貌实体有258座。

南海诸岛除个别火山岛（如高尖石）外，都是珊瑚礁群岛，依高低深浅，珊瑚礁可分为五类。经常露出海面的是岛和沙洲（成陆不久，几乎没有天然植被）：涨潮淹没，退潮浮露的是暗礁。常淹没水下的是暗沙和暗滩（淹没较深，表面呈宽广平坦的台状）。南海诸岛没有岸礁和堡礁，大都是环礁，少数小环礁泻湖干涸而发育成台礁（桌礁），岛和沙洲发育在环礁边缘或台礁上。有些暗沙（如榆亚暗沙）和暗滩（如南薇滩）实际上是被淹没的大、中环礁。岛和沙洲以小、低、平为特点，面积１．５～２．０平方千米的只有３座：东沙岛、永兴岛和东岛。南沙群岛最大的太平岛，面积只０．４３平方千米。岛、洲海拔一般为１～９米，最高是西沙群岛的石岛，不过１５．９米。整个南海诸岛约为１２平方千米，其中西沙群岛约８平方千米，东沙和南沙群岛各约２平方千米２，中沙群岛几乎都淹没在水下。

西沙群岛位于海南岛和中沙群岛之间，海南岛东南330公里的大陆架边缘，它发育在西陆坡水深９００～１０００米的西沙台阶上，基底是前寒武纪古陆块（基岩为前寒武纪副片麻岩）。西沙群岛古称“七洲洋”，由３５个岛屿和滩、礁组成。东北部是宣德群岛，由永兴、和五、石岛、南岛、北岛等岛屿组成。西南部是永乐群岛，由珊瑚、甘泉、金银、琛航、中建等岛屿组成。西沙群岛包括永乐、宣德和东岛三大环礁、５个中、小环礁。西沙群岛陆地较多，共有２１座珊瑚岛、１座火山岛和7座沙洲。总面积约为８平方千米。

永兴岛面积１．８５平方公里，是诸岛中最大的岛屿，西沙、南沙、中沙群岛办事处设在该岛上。永兴岛年平均气温为２６．５℃，虽炎热而酷署。年雨量为１５０５mm，海区也是热带气旋发源地之一。永兴岛岛上绿树成荫，鱼花盛开，风光极为旖旎。

令人向往而又充满神秘色彩的西沙群岛象朵朵星莲，颗颗珍珠浮于海南岛１８０多海里的东南海面上的万顷碧波之中。

在这里，你可以感觉历史的沧桑演变，从日本人的旧炮楼，到国民党的收复纪念碑，直到今天我国设立的南海诸岛纪念碑，无一不带有历史的印记，追昔抚今，让人不禁产生一缕缕发幽思古之情……

令人赞叹不已的是这里独具热带风情特色的岛屿风光：海水是如此的清澈幽兰，以致整个海面看起来就象一块巨大的深蓝色的绸缎在舒展韵动，置身在这蓝蓝的浓色中间，陶醉的感受不禁油然而生。那造型奇特、陡峭壮观的珊瑚礁林，更是诉说着千万年的风光。无数次风雨的洗礼，使它们看起来有的如惊鹿回眸，有的象仙人指路，有的似一唱雄鸡，无不惟妙惟俏，栩栩如生。

在这里，你还可以观看那“惊涛拍岸，卷起千堆雪”的壮观景象，也可以伴夕阳走进那充满着情和爱的“将军林”，感受共和国将领对西沙的关注意。

在西沙永兴岛的西南方，有７个大小不一，形状各异的岛屿连在一起它们名字叫七连屿。这七个小岛犹如七颗珍珠撒落在浩瀚无垠的海面上，璀璨亮丽。小岛上热带植被茂盛，自然风光独具一格。在蔚蓝的天空下，端坐在洁白绵绵的沙滩上，凭海临风，会让你忘却都市的烦恼，溶进这静谧安祥的大自然氛围中，恍惚置身于世外桃源。

这里的海水晶莹惕透，潜入水中，能带你进入一个平生难得见到的神秘空间。一丛丛、一簇簇的珊瑚像盛开的鲜花覆盖着整个海底：有的金黄、有的雪白、有的鲜红，很是惹人喜爱。五光十色的鱼儿共舞的惬意平生能有生回？在小岛上观看日落，更能撩起游人的情趣：红彤彤的晚霞铺满半天天，海水鲜红闪亮，归巢的鸟儿鸣叫声和着轻轻拍岸的涛声传入耳中，汇成美丽的风景画。令人不禁浮想联翩、流连忘返。

西沙群岛地处南海中部，是南海中的一片璀璨的明珠，是中国大陆与海南岛的屏障，战略地位十分重要。